Multiprofessional Perception of Palliative Care in ICU During the COVID-19 Pandemic: A Bioethical Reflection
DOI:
https://doi.org/10.21664/2238-8869.2026v15i1.8350Keywords:
palliative care, bioethics, Covid-19, intensive care unit, decision-making, health communicationAbstract
The COVID-19 pandemic presented unprecedented clinical, ethical, and organizational challenges to healthcare professionals, particularly in Intensive Care Units (ICUs). This qualitative and exploratory field study aimed to understand the perception of the multidisciplinary team (physicians, nurses, physiotherapists) in a university ICU regarding the promotion of palliative care during the pandemic, informed by principlist bioethics. Findings revealed intense physical, emotional, and moral overload, exacerbated by resource scarcity, lack of protocols, and insufficient palliative care training, impacting care quality and the application of bioethical principles. Family communication was a fragile point, remotely mediated and lacking connection. Shared decision-making, though conceptually valued, was undermined by practical obstacles. Palliative care was often narrowly associated with terminality, reinforcing stigmas. Nevertheless, ethical virtues like compassion and responsibility emerged, sustaining patient dignity. The study underscores the urgent need for public and institutional policies integrating palliative care into ICUs, with ethical and technical training, advance planning, and valuing listening.
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